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Text File  |  1992-08-28  |  2.3 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 59Seedlings
  2.  
  3.  
  4. Broadway launches a scheme to cultivate new musicals
  5.  
  6.  
  7.     On Broadway it often seems that the sorry state of the
  8. musical is, like the weather, something everybody talks about
  9. but nobody does anything to change. That may be because
  10. everyone shares the blame. Unions impose cumbersome work rules,
  11. producers permit profit-busting budgets, and so on. The result
  12. is a system that penalizes old hands, shuts out newcomers
  13. almost entirely and yields barely one good new American musical
  14. a season. Last week a whole lot of somebodies, from Pulitzer
  15. prizewinners to giant media companies, decided to do something
  16. about it.
  17.  
  18.     Their venture, New Musicals, is scheduled to mount some 16
  19. shows during the next four years for pre-Broadway test runs at
  20. the State University of New York campus at Purchase, 30 miles
  21. from New York City. The facilities can accommodate the
  22. elaborate staging that audiences expect on Broadway. But in
  23. contrast to traditional pre-Broadway tours, these tryouts will
  24. enjoy financial concessions from virtually everyone onstage or
  25. backstage. A show that could cost $5 million will be mounted
  26. there for about $1.5 million. If it moves to Broadway, salaries
  27. and royalties will jump to normal levels. If not, losses will
  28. have been held down.
  29.  
  30.     The group debuts in May with an adaptation of Manuel Puig's
  31. The Kiss of the Spider Woman. The score is by John Kander and
  32. Fred Ebb (Cabaret) and the staging by Harold Prince (The
  33. Phantom of the Opera). Says Prince, winner of 16 Tony Awards
  34. for musicals: "I see this as an opportunity for young
  35. composers, lyricists, librettists and directors to have a
  36. career like I had -- to be able to experiment, to fail, and
  37. from those failures go on to create successes."
  38.  
  39.     Following Spider Woman will be works by, among others,
  40. songwriters Marvin Hamlisch and Jimmy Webb, novelist Erica Jong
  41. and playwrights Arthur Kopit, Marsha Norman and Peter Stone.
  42. Financial backers include Capital Cities/ABC, Columbia Artists
  43. Management and Jujamcyn, which owns five Broadway theaters.
  44. Investors have provided about a fourth of the first year's $10
  45. million budget, with the balance projected to be earned in
  46. ticket sales, program advertising and merchandising.
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.